[이데일리 장병호 기자] “‘서울 커넥트 스테이지’에 앞으로 도전할 후배 청년예술인들을 위해 오세훈 시장님께 조심스럽게 제안을 하고 싶습니다.” 26일 서울 성북구 서울연극창작센터에서 열린 '2026 서울 커넥트 스테이지' 개막식에서 오세훈(가운데) 서울시장이 청년예술인과의 대담 '꿈을 향한 시작, 청년예술인의 서울 동행' 중 발언하고 있다. (사진=서울문화재단) 26일 서울 성북구 서울연극창작센터에서 열린 서울문화재단 ‘2026 서울 커넥트 릴박스 스테이지’ 개막식. 고제 가야금병창 연구회 ‘비고’로 전통부문에 참여한 한국예술종합학교 출신 청년예술인 이산은 이날 개막식에 참여한 오세훈 시장에게 한 가지 제안을 했다. ‘서울 커넥트 스테이지’에 참여하는 청년예술인들이 함께 작품을 제작할 수 있는 환경을 만들어달라는 것이었다. 이산은 “올해 ‘서울 커넥트 스테이지’ 바다이야기오락실 는 청년예술인들이 대학에서 4년 동안 준비해온 작품을 더 발전시켜 공연 현장과 연결해주는 ‘작품’ 중심의 지원 사업이었다”며 “연극·무용·전통 각 장르에서 같은 학교, 같은 과의 친구들끼리 준비해온 작품만 지원할 수 이었다”고 말했다. 이어 “청년예술인은 각자가 모두 귀중한 자원이다. 내년, 내후년 ‘서울 커넥트 스테이지’에 참여할 후배 릴게임손오공 예술인들에게는 학교, 전공과 상관없이 함께 작품을 창작하는 환경이 제공되면 좋겠다”며 “우리의 창작이 융합예술로 한 걸음 더 나아갈 수 있을 좋은 기회가 될 것”이라고 제안했다. 이에 오 시장은 “이번 ‘서울 커넥트 스테이지’에서 우수한 작품으로 선정된 창작자들을 모아서 함께 융합예술 작품을 만드는 기회를 제공하는 것도 하나의 방법이 될 바다이야기릴게임 것”이라며 “내년부터는 서울문화재단에서 청년예술인들이 다함께 작품을 창작할 수 있도록 사업을 제도화해서 진행하면 된다”고 청년예술인의 제안을 수락했다. 26일 서울 성북구 서울연극창작센터에서 열린 '2026 서울 커넥트 스테이지' 개막식에서 선정팀 '부엉왈츠'가 여는 공연으 게임몰 로 '현실도피자'의 한 장면을 선보이고 있다. (사진=서울문화재단) ‘서울 커넥트 스테이지’는 서울문화재단이 올해 처음 선보이는 사업이다. 대학에서 예술을 전공하고 사회에 첫 발을 내딛는 청년예술인을 지원하기 위해 기획했다. 교육부가 발표한 ‘2024년 고등교육기관 졸업자 취업통계’에 따르면 예체능 계열 대학 졸업생 7만 4064명 중 전공을 살려 창작활동을 이어가는 졸업자는 약 1만 4000명으로 18%에 불과하다. 이에 서울문화재단은 다음달 졸업 예정자를 대상으로 16개 대학 169명 총 27개팀의 청년예술인을 선발해 정식 공연과 함께 예술계 전문가 멘토링, 네트워킹, 홍보 등의 기회를 제공한다. 청년예술인들은 ‘서울 커넥트 스테이지’가 예술인으로 첫 출발을 하는데 소중한 기회가 됐다고 입을 모았다. 한 청년예술인은 “‘서울 커넥트 스테이지’는 청년예술인들이 대학 졸업과 동시에 예술의 중심 도시인 서울시의 지원을 받아 첫 걸음을 안정적으로 내딛게 해줬다는 점에서 의미가 크다”고 말했다. 또 다른 청년예술인은 “사전 워크숍, 멘토링을 통해 예술인으로서 나 자신을 되돌아보며 앞으로 나아갈 방향을 생각할 수 있었다”고 덧붙였다. 오 시장은 “예술도 정해진 것이 없는 것처럼, 행정도 정해진 틀이 없는 일종의 예술과 같다. 한정된 예산을 되도록 많은 이들에게 돌아가도록 배분해야 하는 것이 그러하다”며 “사회에 나오면 각자도생의 길을 갈 수밖에 없는 청년예술인들이 당당한 예술인으로 거듭날 수 있도록 서울시는 공평한 기회를 되도록 많이 제공하도록 노력하겠다”고 약속했다. 26일 서울 성북구 서울연극창작센터에서 열린 '2026 서울 커넥트 스테이지' 개막식에서 오세훈 서울시장과 청년예술인들이 기념사진을 촬영하고 있다. (사진=서울문화재단) 올해 ‘서울 커넥트 스테이지’에 선정된 청년예술인들의 작품들은 오는 29일부터 2월 13일까지 서울연극창작센터(연극), 서울문화예술교육센터 은평(무용), 서울문화예술교육센터 강북(전통)에서 공연한다. 송형종 서울문화재단 대표는 “앞으로도 서울문화재단은 청년예술인들이 대학에서 예술현장으로 연착륙 할 수 있도록 든든한 버팀목이 돼 정책의 빈틈을 메워주겠다”고 말했다. 장병호 (solanin@edaily.co.kr)