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30대 직장인 A씨는 지난해 중고거래 플랫폼 당근마켓에서 백화점 모바일 상품권을 구매하려다가 50만원 상당의 사기를 당했다. 이체 내역이 확인되면 상품권을 보내주겠다던 판매자는 입금과 동시에 연락이 끊겼다. A씨는 "사기꾼은 재판에 넘겨졌지만 결국 돈을 돌려받지는 못했다"며 "1만원 아끼려다 50만원을 잃었다는 사실이 허탈하다"고 말했다. 지난해 국내에서 발생한 사기 범죄가 43만건을 넘어서며 3년 연속 최다 기록을 경신했다. 경기가 불안정한 가운데 손쉽게 돈을 벌 수 있다는 유혹이 퍼지면서 사기는 해마다 증가세를 이어가고 있다. 특히 사기 게임몰 피의자 중 20대 비중이 가장 높은 것으로 나타나 온라인·비대면 영역을 중심으로 사기 범죄가 젊은 층 사이에 빠르게 번지고 있다는 분석이 나온다. 27일 경찰청에 따르면 지난해 국내에서 발생한 사기 범죄는 43만693건으로 잠정 집계됐다. 이는 2024년 42만1421건(확정치)보다 2.2% 늘어난 수치다. 사기 발생 건수는 2023년 3 릴게임사이트추천 4만7901건으로 집계된 이후 해마다 늘어나 지난해까지 3년 연속으로 역대 최다 기록을 갈아 치웠다. 국내에서 발생한 전체 범죄 건수는 2024년 158만건에서 지난해 161만건으로 1.9% 증가하는 데 그쳤지만, 사기는 이보다 가파른 증가세를 보였다. 전체 범죄에서 사기가 차지하는 비중은 지난해 기준 26.7%다. 전체 범죄 4건 중 1 바다이야기게임2 건 이상이 사기인 셈이다. 분석 기간을 더 넓혀 보면 사기 범죄 급증세는 더욱 뚜렷해진다. 지난해 발생한 전체 범죄 건수는 10년 전인 2015년 대비 13.4% 감소했다. 반면 같은 기간 사기는 74.2% 급증했다. 사기 범행의 주체가 젊어지고 있는 흐름도 두드러진다. 2024년 기준 경찰에 검거된 전체 사기 피의자 바다이야기슬롯 21만1051명 중 20대 피의자는 4만6575명(22.1%)으로, 전 연령대를 통틀어 가장 많았다. 2014년까지만 해도 사기 피의자는 주로 경제활동이 왕성한 40대가 다수를 차지했다. 이를 두고 전문가들은 비대면 거래 확산과 온라인 사기 구조에 대한 높아진 접근성, 취업난과 소득 불안 속에서 손쉽게 돈을 벌 수 있다는 인식이 퍼진 결과 바다이야기비밀코드 라고 해석했다. 전문가들은 생활형 범죄가 늘어나는 추세인 데다 온라인 플랫폼 발달로 범행 기회나 범행 표적이 크게 늘어난 것도 사기 범죄 증가에 영향을 미쳤다고 분석했다. 이윤호 동국대 경찰행정학부 명예교수는 "경제 상황이 좋지 않을 때는 상대적 박탈감에서 비롯한 사기가 늘어나는 특성이 있다"며 "사람들이 인터넷 거래, 온라인 금융 서비스 등을 많이 이용하면서 범행 기회는 갈수록 늘어나는 반면 이를 감시할 수 있는 능력은 제한돼 있다"고 말했다. 사기 범죄가 급증하는 또 다른 배경으로는 '솜방망이 처벌'도 거론된다. 사기에 대한 양형 기준은 강화되고 있지만, 범죄 발생 추이는 좀처럼 꺾이지 않고 있다. 특히 사기 범죄의 경우 피의자가 피해액을 일부라도 변제하면 피해 회복을 위한 노력으로 인정돼 처벌 수위가 낮아질 수 있다. 이 때문에 자금력이 있는 피의자일수록 처벌을 경감받을 수 있다는 인식이 확산됐고 이는 범죄 억지력을 떨어뜨리는 요인으로 작용하고 있다는 지적이 나온다. 국내 사기 범죄의 또 다른 문제는 갈수록 낮아지는 검거율이다. 사기 범죄 검거율은 2015년 77.9%에서 지난해 58.7%로 10년 새 19.2%포인트 줄었다. 온라인·비대면 범죄 증가로 신원이 파악되지 않는 '불상 피의자'가 늘어난 영향이다. 이 같은 사태의 심각성을 경찰도 인식하고 있다. 사기 범죄와의 전쟁을 선언한 경찰은 2024년 전국 경찰관서 수사과에 '악성사기 추적팀'을 신설하고 지난해에는 이 조직의 운영 기간을 무기한으로 상설화했다. [문광민 기자]