일러스트=한상엽 제 친구가 버스 정류장에서 한 여자를 보고 첫눈에 반했습니다. 친구는 어마어마한 용기를 냈습니다. “저기 혹시, 괜찮으시면 식사하실래요?” 친구는 그 말을 하면서도 어이가 없었습니다. 방금 막 밥을 먹고 나오는 길이었거든요. “커피 한 잔 하실래요?”는 왠지 싫어서 그 말을 했다네요. 그런데 여자가 친구의 얼굴을 빤히 바라보더랍니다. 체감상 5초 이상? 그리고 여자가 하는 말이…. “뭐 먹을 건데요?” “아! 예 혹시 드시고 싶으신 거 있으시면….” 친구는 그 말이 긍정 우주전함야마토게임 신호인 줄 알고 흥분했습니다. 그런데 여자는 웃음기가 없었답니다. “밥 먹으러 가면 뭘 먹는 건데요? 그걸 말해주세요.” “아 네! 원하시는 거 무엇이든.” “아뇨. 정해주세요.” 친구는 여기서 최악의 대답은 “아무거나”라는 걸 눈치 챘고, 재빠르게 말했습니다. “쌀국수 어떠세요.” 급한 대로 자기가 방금 막 먹고 온 맛집을 말한 거죠. 그러자 그녀가 한 릴게임바다이야기 말이 당황스럽습니다. “한 달 뒤 점심에 드시죠.” “예?” “기억하세요. 정확히 한 달 뒤에요.” 그 말을 남기고 여자는 그대로 버스를 타고 떠나버렸습니다. 친구는 당황했죠. 거절인가? 요즘은 이런 식으로 거절하는 건가? 내가 모르는 유행이 있나? 결론적으로 친구는 거절이라 판단했지만, 여운이 강하게 남았습니다. 여기서 친구는 대단한 행 모바일릴게임 동을 했습니다. 스마트폰 달력에 메모한 겁니다. 정확히 한 달 뒤 날짜를요. 자, 여기까지만 봐도 꽤 기묘한 이야기죠? 이 이야기를 듣고 제가 추론한 건 이것이었습니다. “그 여자 혹시 신내림 받은 사람 아니야? 한 달 뒤에 네가 꼭 쌀국수를 먹어야만 불행을 피할 수 있다거나.” 친구는 그런 건 아닐 것 같다고 했습니다. “일종의 테스트 바다신2게임 아니려나? 내가 길거리에서 아무한테나 그렇게 들이대는 남자인지, 아니면 딱 그녀라서 그날 그렇게 말을 건 사람인지 확인하려고.” 이윽고 한 달 뒤, 친구는 진짜로 그 버스 정류장에서 그녀를 기다렸습니다. 하지만 그녀는 나타나지 않았습니다. 한 시간 가까이 기다리다가 포기한 친구는 혼자 쌀국수를 먹으러 갔습니다. 근처 쌀국숫집 2인용 테이블에 앉아 주문하고 바다이야기게임2 음식이 나오길 기다리던 친구는 곧 깜짝 놀랐습니다. 불쑥 나타난 그녀가 합석한 겁니다. “앉아도 되죠?” 마주 앉으며 인사를 나눈 뒤, 친구는 바로 물었습니다. “그런데 어떻게 여길…?” 친구는 흥분한 상태였습니다. 쌀국숫집이 한두 개가 아닐 텐데, 여기서 만났다는 건 운명 아니겠습니까? 그런데 뜻밖에도 그녀가 한 말은 충격적이었습니다. “저 여기서 일해요.” “예? 여기서요?” 그녀는 이 쌀국수 식당 직원이었습니다. 심지어 한 달 전 그날, 친구가 이곳에서 식사할 때도 그녀는 가게 안에 있었습니다. “그날 드신 쌀국수도 제가 만들었는데요.” 참 희한하죠. 그때는 못 봤다가, 그녀가 퇴근하고 버스 정류장에서 기다릴 때 첫눈에 반한 거니까요. 친구는 버스 정류장에서 그녀를 처음 본 것이지만, 그녀는 친구를 두 번째 본 것이었습니다. “처음에는 제가 퇴근할 때까지 기다렸다가 따라온 줄 알았어요.” “아, 그건 아닙니다.” “그렇죠. 방금 밥 먹고 나온 사람이 밥 먹으러 가자는 걸 보고 그건 아닌 것 같았어요. 근데 방금 밥 먹어놓고 왜 저한테 밥 먹자고 했어요?” 그녀는 친구가 웃겼답니다. 그럴 만도 하죠. “그러면 한 달 뒤에 쌀국수 먹으라는 것도 제가 이미 밥 먹고 배부른 걸 알고서 배려해 주신 건가요?” “누가 배려를 그렇게 해요. 배려할 거면 커피 마시러 가자고 하겠죠.” 사실 한 달 전 그날, 그녀는 가게를 그만둔다고 통보했다고 합니다. 당시 안 좋은 일도 겹치고 번아웃도 온 터라 당장 때려치울 생각이었는데, 사장님이 제발 한 달만 더 일해줄 수 없겠느냐고 사정을 했답니다. 확답을 하지 않은 그녀가 버스 정류장에서 고민할 때, 친구가 말을 건 겁니다. 식사하자고요. “방금 밥 먹어서 배부른 사람이 또 뭘 먹자고 할지 궁금해서 물었더니, 또 쌀국수라잖아요.” “아….” “여기 쌀국수를 그렇게 좋아해요?” 그녀는 친구가 쌀국수를 또 먹겠다고 한 순간, 이상하게도 결정이 내려지더랍니다. 딱 한 달만 더 일하기로. 그러니까 말하자면, 그녀가 그날 친구에게 ‘그 제안’을 하기 전에 그 마음의 ‘결정’이 먼저였던 겁니다. 그래서 자기도 모르게 그런 말이 나와 버렸답니다. 정확히 한 달 뒤 점심때 쌀국수를 먹으라고요. 이후는 버스가 와서 급하게 떠났고요. 지겨운 일이었지만 생각보다 버틸 만했답니다. 한 달 뒤 진짜 그 남자가 올까 궁금해서요. 그건 꼭 확인하고 싶어서 한 달은 버틸 수 있었다네요. “그리고 이렇게 진짜 온 거죠. 정확히 한 달이네요?” “달력에 적어뒀습니다.” 그녀는 친구가 많이 웃겼고, 친구도 그녀가 좋았습니다. 생각해 보면 당연할 듯도 합니다. 한 달 동안 서로를 계속 떠올렸을 것 아닙니까? 그 이상한 멘트가 신의 한 수가 된 거죠. 그러니까, 이 이야기의 엔딩은 해피엔딩입니다. 그날부터 둘은 꿀 떨어지게 잘 만나고 있습니다. 쌀국수도 자주 먹는다네요. 물론 다른 가게에서요. ※픽션입니다.