윤호용 목사가 2005년 미국 알래스카에 은혜와평강순복음교회를 개척한 뒤 2021년부터 주노와 페어뱅크스, 이글리버에 추가로 세운 지교회의 위치를 표시한 지도. 성전을 마련했지만 성도는 고작 10명뿐이었다. 교회 건물 구입비와 생활비를 충당하기 위해 밤마다 청소회사에서 일했다. 새벽 예배는 물론이고 수요, 금요, 주일까지 예배에 목숨을 걸었다. 청소년기의 두 아들도 사역에 동참했고, 덕분에 청소년들이 날마다 집으로 모여들었다. 몸은 피곤했지만 마음은 기뻤다. 교회를 개척한 뒤 이웃 교회 목사님이 “요즘 어떻게 지내냐”고 물으면, 바다이야기꽁머니 항상 “잘 있고, 기쁘다”고 대답했다. 사업을 접고 목회의 길에 들어선 후에는 늘 신앙을 점검하며 기도했다. 주님의 일이 기뻐서 목회를 시작했는데 기쁨을 잊었다면 초심을 잃은 것으로 생각했다. 목회 초년생 때는 주일에 교회 나오지 않는 성도들 때문에 나는 목이 긴 슬픈 사슴이 아닌 슬픈 목회자 같았다. 목이 빠져라 출입구만 바라보기도 했 한국릴게임 다. 예배에 나온 성도들에게 감정적으로 “여러분이 잘해야 교회가 부흥한다”고 외치기도 했다. 하지만 이내 하나님께서 큰 깨달음을 주셨다. 예배는 사람에게 드리는 것이 아니라 하나님께 드리는 것인데, 설교자인 내가 하나님께 드리는 예배 속에서 성도들에게 말씀으로 위로하고 권면하지 못한 것을 회개했다. 그 후로는 출석한 성도들과 함께 기쁨의 예배를 드리고 출석 바다이야기게임 하지 못한 성도들을 걱정하자는 마음으로 사역을 이어가기로 다짐했다. 그러자 1년 만에 성도 수가 30명으로 늘어났다. 사실 나는 설교 중에 성도들을 잘 웃기지 못했다. 우스운 이야기를 하면 분위기는 ‘썰렁함’ 그 자체였다. 한번은 한 성도가 사랑이 담긴 권면을 해주었다. “목사님, 강대상에서는 마사지하지 마시고 메시지만 전하세요. 마사지는 게임몰 강대상에서 내려와 교제할 때 해주세요.” 그 말을 통해 강대상에서는 오직 하나님의 말씀만 담대히 선포해야 한다는 걸 깨달았다. “호랑이 없는 굴에 토끼가 왕 노릇한다”는 속담처럼, 개척교회 목회자를 가르치고 싶어하는 토끼 같은 성도들도 있었다. “개척교회 목회는 이렇게 하는 겁니다”라는 훈계를 내가 받아들이지 않자 절반의 성도가 교회를 바다신릴게임 떠났다. 그 후로는 “윤호용이 사업한다”는 소문만 무성하게 퍼졌다. 그럴 때면 나는 오히려 맞장구쳤다. “맞습니다. 이전에는 세상 사업을 했습니다. 하지만 이제는 영혼 구령 사업을 합니다.” 미국 알래스카의 겨울은 유난히 길고 어둡다. 특히 운동량이 왕성한 청년에게는 눈이 많이 오는 탓에 시간은 많은데 돈은 없으니 갈 데가 마땅치 않았다. 앵커리지 지역에서 가장 활발하게 이뤄지는 스포츠는 실내 축구였다. 각 교회와 단체들이 팀을 꾸려 참가했는데, 어디에도 속하지 않은 축구를 좋아하는 청년들이 은혜와평강순복음교회팀으로 출전하겠다며 후원을 요청해 왔다. 10월에 시작해 6개월 동안 매주 금요일 저녁에 열리는 겨울 리그 참가비는 2000달러(당시 약 200만원)였다. 개척교회인 데다 일하면서 교회 건물 사용료를 감당하던 때라서 결단하기가 쉽지 않았다. 하지만 ‘전도는 투자에 비례한다. 투자한 만큼 준비된 만큼이다. 분명한 목적이 있으면 하나님께서 이루신다’는 믿음으로 청년들에게 투자했다. 먼저 믿은 부모 세대로부터 상처받은 자녀 세대인 청년들에게 ‘교회는 좋은 곳’이라는 이미지를 회복시켜 주고 싶었다. 교회 재정이 넉넉지 않아 개인 신용카드로 후원하면서 딱 한 가지 조건을 붙였다. 경기를 시작할 때와 끝날 때 반드시 경기장에서 함께 기도하자는 것이었다. 정리=임보혁 기자 bossem@kmib.co.kr GoodNews paper ⓒ 국민일보(www.kmib.co.kr), 무단전재 및 수집, 재배포 및 AI학습 이용 금지