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14일 김종영미술상 시상식에 참석한 김종영 선생 유족 김병태 소버젠 이사회 의장, 김세일 우성김종영기념사업회장, 위정환 매일경제 대표, 올해 수상자인 김주호 작가, 김성희 국립현대미술관 관장, 심사위원장인 이영욱 미술평론가, 심상용 서울대학교 미술관 관장(왼쪽부터). "큰 상을 받아서 교만해질까 두려워요. 교만이라는 게 저절로 생기기 마련이거든요. 그렇게 되면 작품도 좀 맥 빠지게 될 수도 있고요. 지금도 제 머리는 새로운 걸로 반짝반짝 한답니다." 지난달 말 제17회 김종영미술상 수 오션릴게임 상자 인터뷰를 위해 김주호 조각가(76)의 강화도 산골 작업실을 찾았을 때 그는 '교만'을 가장 경계했다. 그의 소박하면서도 번뜩이는 작품이 큰 상을 수상함으로써 변질될까 걱정하는 모습이었다. 이런 생각은 14일 오후 서울 종로구 평창동 김종영미술관에서 열린 제17회 김종영미술상 시상식에서도 다시 한번 확인됐다. 그는 " 바다이야기슬롯 내가 왜 상을 받는가 생각을 많이 했는데, 아무리 생각해도 모르겠다"며 "결론은 '나 자신을 잊어야겠다. 나를 생각하지 말자'다. 나를 잊어야 새로운 작품을 이어가지 않을까"라고 밝혔다. 김종영미술상은 한국 추상 조각의 선각자인 우성 김종영(1915~1982)의 뜻을 기려 제정됐다. 2016년부터 매일경제신문과 공동 주최하며 조각과 회화, 야마토게임예시 미디어 아트, 설치 등 미술 전 영역으로 대상을 확장했다. 김종영미술상 수상에 대해 작가는 "오래전 국도가 비포장도로였을 때, 매년 두어 차례 10여 년 동안 전국 문화재를 둘러봤다. 그때 전성우(간송 전형필 차남) 선생님과 동인작가들이 생각난다"며 "제가 꼼지락꼼지락 만지는 형태는 그때의 감흥이 제 손길로 옮겨왔다고 본다"고 말했다. 바다이야기게임2 이어 "'우리 것을 찾자'는 동료 작가의 열정이 제 작품의 뿌리가 되어주었다. 그분들과 함께 기쁨을 나누고 싶다"고 말했다. 서울대 조소과 출신인 그는 미술 교사로 재직하며 10여 년 작업을 병행하다 1992년 인천 강화도에 둥지를 틀었다. 33년 넘게 전업 작가로 살면서 자장면 한 그릇, 커피 한잔도 사치였던 어려운 시기를 극복하고 그만 사아다쿨 의 독특한 한국적인 인물상을 탄생시켰다. 치아를 드러내고 활짝 웃는 3등신 몸매의 테라코타 인물상은 팍팍한 삶 속에서도 희망의 끈을 놓지 않는 우리들의 자화상이다. 도깨비나 호랑이 등 우리 민족의 희로애락과 함께한 존재도 그가 빚고자 하는 대상이다. 그는 작품의 소재를 멀리서 찾지 않는다. 일상에서 만나는 보통 사람들을 우리 흙과 나무, 돌에 따뜻하게 새긴다. 김세일 우성김종영기념사업회장(조각가)은 "올해는 김종영선생님의 탄생 110주년으로 이번 시상이 지닌 의미가 더욱 각별하지 않을까 생각된다"며 "김주호 작가는 김종영 선생께서 평생을 헌신하셨던 서울대에서 직접 가르침을 받고 격변하는 시대의 어려운 상황에서도 자신만의 세계를 오롯이 구축하여 그 예술적 성과가 돋보인다"고 말했다. 위정환 매일경제 대표는 환영사를 통해 "김주호 작가의 작품 속 인물들은 우리가 일상에서 마주하는 평범한 사람들로 힘겨운 삶 속에서도 웃음을 잃지 않은 우리 시대의 얼굴을 담고 있다"며 "따뜻한 해학과 긍정의 시선이야말로 오늘날 우리 사회가 필요로 하는 희망과 유쾌한 에너지가 아닐까 생각한다"고 밝혔다. 이날 심사위원장인 이영욱 미술 평론가와 김성희 국립현대미술관 관장, 심상용 서울대학교 미술관 관장, 최종태 김종영미술관 명예관장 등 50여 명이 참석했다. 김종영미술상은 격년제로 시상하며 수상 기념 전시는 2년 후에 열린다. 현재 김종영미술관 전관에서는 김종영이 서예와 조각을 어떻게 조형적으로 인식했는지 탐구하는 전시가 열리고 있다. [이향휘 선임기자 / 사진 한주형 기자]