미 해군 USS 제럴드 R. 포드함은 세계 최첨단의 항공모함이다. 사진 제공=미 해군 “바다의 끝판왕”, “미 해군력 상징” 등 각종 수식어 붙는 미 해군의 최신예 항공모함 제럴드 R. 포드함(USS Gerald R. Ford·CVN-78)이 지난 2017년 7월 취역을 앞두고 하나의 공간을 없앤 걸 두고 설왕설래했다. 길이 337m, 높이 76m에 배수량이 10만 1600t으로 미 해군 역사상 가장 규모가 크가 비싼 항공모함인데 남자용 소변기가 없앴다. 포드급(級) 항모의 선도함으로 건조에서 취역까지 12년에 약 130억 달러(약 19조 원) 바다이야기슬롯 가 들었다. F-35C ‘라이트닝 Ⅱ’와 F/A-18E/F ‘수퍼 호넷’ 등의 주력 전투기와 전자전기, 조기경보기 등 80대 이상을 탑재하고 비상시에는 1일 270회까지도 출격시킬 수 있다. 그렇다면 다른 항공모함에는 다 있는데 이 ‘비싼’ 항공모함만 없앤 이유는 무엇일까. 미 해군의 20%를 여성 승조원이 차지하는 현실을 고려했다. ‘미 해군에는 남자와 오션파라다이스릴게임 여자는 없으며 오직 군인만이 있을 뿐이다’이라는 원칙에 따라 남자용 소변기를 설치하지 않았다는 것이다. 게다가 남성만 쓸 수 있는 소변기를 설치하기엔 자리 낭비라는 지적과 남성이 볼일을 볼 때 올바른 곳을 향하지 못하면 다른 곳에 튀어 냄새가 나기 십상이라 이곳저곳에 튄 소변 이물질을 청소하면서 시간을 낭비하기엔 미 해군 전투력이 아깝다는 까닭이다. 9년이 바다이야기꽁머니 흘러 지난 2026년 1월 니콜라스 마두로 베네수엘라 대통령 체포 작전에도 동원된 세계 최강 항공모함 포드함에 유사한 골칫거리가 발생했던 것으로 알려졌다. 승조원들의 일상과 직결된 배관 시스템, 즉 화장실 문제로 또다시 논란이 일었다. 배관 설계 결함으로 화장실 오수 처리에 심각한 난항을 겪고 있다는 것이다. 미 공영라디오(NPR) 보도에 따르면 항공모함 한국릴게임 에 설치된 약 650개의 변기 문제다. 툭하면 오수관이 막혀서 4600명에 달하는 승조원들이 생활에 큰 불편을 겪고 있다는 것이다. 세계 최첨단 항공모함이 뜻밖의 ‘복병(伏兵)’에 시달리고 있는 셈이다. 자체적으로 수리를 못해 2023년 이래 42차례 외부 지원을 요청한 것으로 전해졌다. 이 복병은 지난해 7월 24일 포드함이 노퍽을 떠나 유럽과 지중해로 릴게임 처음 출항한 지 한달쯤 됐을 때 이 항공모함에 탄 수병으로부터 이메일을 받은 한 어머니가 NPR에 이런 비위생적 환경을 알리면서 드러났다. 공개된 이메일에는 4600여명에 달하는 승조원들의 절박한 상황이 고스란히 담겼다. 미 해군 최신예 항공모함 USS 제럴드 R. 포드함 모습. 연합뉴스 “오후 1시 30분부터 약 2시간 동안 시스템이 중단될 예정이니 지금 화장실을 이용하라”, “우리 정비병이 수리 수요를 맞추느라 하루 19시간씩 화장실만 고치고 있다”, 배에 모든 승조원이 탑승한 날이면 거의 매일 오수처리 시스템의 일부를 수리해 달라거나 막힌 곳을 뚫어 달라는 고장이 신고된다” 등 다양한 호소가 쏟아지고 있다. 화장실 오수관이 이렇게 자주 막히는 근본 이유는 군용(軍用)으로 최적화 작업이 안 된 충분히 검증되지 않은 ‘진공식 오수 처리 시스템(VCHT)’을 차용했기 때문인 것으로 전해졌다. 물을 적게 쓰고 압력차를 이용해서 오물과 공기를 순간적으로 쓱’하고 빨아들이는 VCHT는 대형 크루즈 선박와 여객기에서 주로 사용한다. 문제는 이런 진공 오수처리 시스템이 공간을 최대한 압축적으로 사용해야 하는 항공모함에 도입하고자 진공 오수처리관은 더 좁아지고 설계는 더 복잡해져 시중의 일반 화장지, 갈색 종이타월이 빈번하게 고장을 유발하는 탓이다. 이런 까닭에 변기 제어 밸브 하나만 고장 나면 위치에 따라 해당 구역 전체가 ‘사용 불가’ 상태가 된다. 잣은 고장의 이유는 크게 두 가지다. 우선 평균 연령이 대학생과 비슷한 많은 수병에게 6개월이 넘는 항공모함 생활은 ‘떠다디는 기숙사’ 환경과도 비슷하다. 아무리 주의를 줘도 화장실 변기에 티셔츠, 길이 1.2m짜리 로프 등 온갖 잡동사니를 버려 오수관이 막히는 게 다반사라고 한다. 다음으로 오수 배관에 쌓이는 칼슘 침전물이 좁은 배관을 막기 때문이다. 크루즈선과 달리 항공모함은 한번 작전에 투입되면 오수 저장 기간이 매우 길고 오수관이 원자로 열(熱)과 고온 배관과 나란히 조밀하게 배치된 탓이다. 군함의 우선 순위가 전투 최적화로 ‘불편하지만 치명적이진 않다’는 논리에 밀려 배관 세정은 쉽지 않다. 이 작업은 항구에 정박했을 때만 가능하다. 산성 세정(acid flush) 1회 실시에 40만 달러(약 5억 8000만원)의 비용이 든다. 미 해군은 “전투 수행 능력에는 영향이 없다”고 해명하지만 전문가들은 초대형 항공모함일수록 수천 명이 장기간 생활하는 기반 시설의 안정성 역시 전력 유지의 일부라고 지적한다. NPR은 “미 회계감사원(GAO)이 2020년 보고서에서 이 진공 오수처리시스템이 용량이 부족하고 설계가 부실하다고 지적했지만 4600명의 수병이 수개월 항해 중에 제멋대로 고장 나는 오수 처리 시스템을 감내하며 생활하고 있다”고 꼬집었다. 이현호 기자 hhlee@sedaily.com