이정효 수원 삼성 신임 감독. 수원 삼성 제공 2026년 2월28일 케이(K)리그 개막을 앞두고 경기도에 축구 열기가 뜨거워지고 있다. 국내에서 가장 높은 관심을 받는 이정효 감독이 수원 삼성에 합류한 데 이어 용인, 파주 등이 시민구단을 창단해 잇달아 리그에 뛰어들며 판이 커지는 모양새다. 이정효 감독은 수원 삼성의 새 사령탑으로 2025년 12월24일 부임했다. 수원 삼성은 물론 경기도 축구팬들에게 성탄 선물 같은 소식이었다. 2022년 시민구단 광주에프시(FC)를 2부리그 1위에 올리며 1부리그 승격을 일군 그는 넉넉지 않 오션릴게임 은 시민구단 형편에도 불구하고 아시아축구연맹(AFC) 챔피언스리그 8강까지 진출하는 등 성과를 낸 가장 ‘핫한’ 감독이다. 이정효 효과에 시민구단도 프로 도전 경기도에 있는 다른 구단도 ‘이정효 효과’를 바라는 눈치다. 한때 국내 최고 명문으로 꼽혔던 수원 삼성은 2023년 강등된 뒤 아직 2부리그에 있다. 수원 삼성 입 모바일바다이야기하는법 장에서는 아쉬운 일이지만 2부리그에서 맞상대하는 다른 경기도 구단은 시합 때 지역을 찾을 팬들로 인한 상권 활성화 등을 기대하고 있다. 수원 삼성은 기존에도 원정경기를 직접 보러 가는 팬이 많았는데, 이정효라는 화제성까지 더해져 관중이 더 늘어날 수 있기 때문이다. 다가오는 시즌 경기도에서 축구 열풍을 예감하는 이유는 또 있다. 경기도는 야마토연타 최근 시민구단이 잇달아 창단 뒤 프로무대에 뛰어들고 있다. 2026 시즌에는 용인과 파주가 2부리그에 새롭게 합류한다. 기존에 1부리그 참여 구단인 안양과 부천, 2부리그 참여 구단인 김포, 수원 삼성과 수원FC, 성남, 안산, 용인, 파주, 화성 등 9개팀까지 모두 11개팀이 된다. 특히 K리그2에는 전체 17개 구단 가운데 7개가 경기도 시민구단이 될 체리마스터모바일 전망이다. 이들 시민구단은 과거에 ‘세금 낭비’라는 비판을 받기도 했다. 하지만 최근에는 지역 축구팀을 응원하는 문화가 퍼지고 있다. 가장 성공적인 사례로 꼽히는 FC안양은 2024년 승격 시즌 때 안방에서 열린 18차례 경기에 9만4505명이 찾아 단일 시즌 최다 관중을 기록했다. 안양시는 더 많은 관중을 확보하기 위해 축구전용구장 건립 릴게임몰메가 도 추진하고 있다. 한 가족 팬이 2025년 9월21일 열린 2025 K리그1 FC안양과 울산 현대의 경기에서 안양 유니폼을 입고 응원하고 있다. FC안양 제공 연고지 옮기는 등 수도권 과밀화 지적도 이런 변화는 과거 이주민이 많았던 경기도가 시간이 흐르면서 사람들에게 점점 ‘고향’으로 인식되는 경향이 커졌기 때문으로 풀이된다. 1990년대 초 본격적으로 시작된 새도시 건설 때 태어난 이들이 30년이 지나면서 가정을 꾸리고 자녀와 함께 축구장을 찾는 일이 늘어나고 있다. 프로야구 열기에서도 확인할 수 있듯 스포츠 ‘직관’ 문화가 사회적으로 확산하는 점도 호재다. 다만 이런 변화를 두고 우려하는 목소리도 나온다. 과거 프로스포츠는 야구를 중심으로 대전, 광주, 부산 등 수도권 밖 지역색이 강한 경우가 많았다. 하지만 이제는 스포츠마저 수도권 과밀화라는 한국 사회의 현실을 보여준다는 분석이다. 실제 앞서 프로농구에서는 부산에 있던 케이티(KT)가 수원으로 연고지를 옮겼고, 창원에 있는 프로야구 엔시(NC) 다이노스도 성남과 고양 등 수도권 이전설이 불거진 상태다. 수원=이준희 한겨레 기자 givenhappy@hani.co.kr